「境界を越え　夢を築く」～ピッチから世界へ～

　私の教員としての原点は、境界を越えて人とつながる「スポーツの力」への確信にあります。日本体育大学卒業後、単身オランダへ渡りサッカーコーチとして3年間の勉強に取り組み、ヨーロッパサッカー連盟のコーチングライセンスを取得しました。戦術、戦略、選手育成の深さに触れる一方で、言葉の壁を越えてボール一つで通じ合う喜びを知りました。また、東日本大震災でのボランティア活動では、困難に直面した人々が身体を動かすことを通じて笑顔や生きる活力を取り戻す姿を目の当たりにし、スポーツが持つ心の支えへの可能性を痛感しました。

　その確信を一生の宝物に変えてくれたのが、アフリカのスーダン共和国でのNGO「ロシナンテス」での活動です。スーダンサッカー協会の傘下であるアカデミーで指導していた教え子の一人、ゼイン君。彼は練習が終わると私のオフィスへやって来て、独学で日本語を猛勉強していました。「Jリーガーになりたい」という一心で努力を重ねた彼は、やがて来日して九州国際大学付属高校に合格。厳しい練習を乗り越え、福岡県大会の決勝という大舞台に立つまでになりました。その後、彼は母国でトップクラスのハルツーム大学を卒業し、現在はスポーツビジネスの世界で国際的に活躍しています。一人の青年の人生がスポーツという情熱によって国境を越え、大きく羽ばたいていく過程をともに歩めたことは指導者冥利につきます。

　こうした世界各地での経験を経て、現在は二松学舎大学附属高校の保健体育教諭、およびサッカー部顧問として生徒と向き合っています。私が伝えていきたいのは、単なる技術の習得ではありません。逆境にあっても自ら学び、切り拓く強さ。そして世界には想像もつかないような環境で努力している仲間がいるという広い視点です。生徒達には、自分の可能性に限界を設けないでほしいと願っています。教室で学ぶ知識も、グラウンドで流す汗も、全ては社会や世界とつながるための準備です。前述のゼイン君がそうであったように、強い意志があればどんなに遠いと思った場所へも辿り着きます。皆さんがいつか自分自身の「境界」を越え、広い世界へと挑戦していく姿を楽しみにしています。

スーダン共和国で活動していた頃。私（青い服）の後ろにいるのがゼイン君。